Lara Raquel de Souza e Maia e Carlos Eduardo Martins Torcato

 A GUERRA DO ÓPIO A PARTIR DO PERIÓDICO O DESPERTADOR, DIÁRIO COMERCIAL, POLÍTICO, CIENTÍFICO E LITERÁRIO [RJ]

Introdução

A China, país influenciado pelas ideias do filósofo Confúcio, era um território extremamente fechado em relação a comércio e negociações com outros países desde a ascensão dos Manchus ao poder. De modo geral, havia uma crença de que a China era um reino superior em relação aos demais, sendo assim, os chineses de não demonstravam interesse em conhecer ou se abrir para outras culturas ou praticar relações e intercâmbios comerciais ou culturais com outros países:

 

“Na raiz delas estava a presunção de que a China era o reino "central" e que os demais países, por definição, eram periféricos, afastados do centro cultural do mundo. Os chineses, portanto, mostravam pouco interesse por informações precisas ou estudos detalhados acerca de outros países. [...] As descrições chinesas de países estrangeiros continuavam sendo uma mistura exótica de contos místicos e fantasia, em que os estrangeiros eram muitas vezes associados a animais ou pássaros e descritos com uma linguagem condescendente ou deliberadamente depreciativa.” [SPENCER, 1996, p. 131]

 

A burocracia comercial chinesa causava obstáculos com os outros países que tinham interesse em fazer comércio com a China, como potências européias que estavam iniciando suas atividades ultramar [SPENCER, 1996, p. 131] , e em particular, a relação com a Inglaterra e a Companhia das Índias Orientais. A partir de 1770, as tensões comerciais entre os ingleses e chineses aumentaram devido à maior demanda de produtos chineses (chá e porcelana, principalmente), que eram vendidos por prata. Os comerciantes britânicos começaram a trocar o ópio, que era produzido na Índia, por produtos manufaturados chineses [SPENCER, 1996, p. 133].

A proibição do  uso do ópio foi acompanhada de vários debates e polêmicas, dentre estes, questões filosóficas e um discurso sobre a deformação que o consumo do ópio poderia acarretar. A Guerra do Ópio teve início no ano de 1839 devido à desentendimentos entre a China e a Inglaterra, quando o comissário Lin Zexu mandou confiscar a mercadoria de ópio de comerciantes estrangeiros:

 

“Tinha agora diante de si o formidável desafio de destruir quase 1400 toneladas de ópio bruto. A solução que encontrou foi mandar abrir três enormes valas de 2,5 metros de profundidade por cinquenta metros de comprimento. Mais tarde, quinhentos trabalhadores, supervisionados por sessenta funcionários, esmigalharam as grandes bolas de ópio bruto e misturaram nas com água, sal e cal, até que o ópio se dissolvesse.” [SPENCER, 1996, p. 168].

 

Os conflitos seguem através de confrontos diplomáticos e militares, e tem sua resolução em 1842 através do Tratado de Nanquim, que se compreende que não foi em si a representação da vitória dos ocidentais, mas sim o que ele inspirou. O tratado estipulava a paz entre as duas nações, o pertencimento da ilha de Hong Kong à rainha Vitória, o pagamento pelo ópio perdido no episódio de Cantão [SPENCER, 1996, p. 169].  A partir desse tratado, que foi acordado entre Inglaterra e China, outros países como os Estados Unidos da América e a França [SPENCER, 1996, p. 171-172] também formularam seus tratados, marcando assim a vitória do Ocidente em relação ao Império Celestial.

A pesquisa foi realizada no âmbito do Programa Institucional de Iniciação Científica (PIBIC) e utilizou como fundo documental os periódicos disponíveis pela Fundação Biblioteca Nacional através do projeto da Hemeroteca Digital Brasileira. Para a realização dessa pesquisa, foi utilizado um periódico carioca, no qual suas publicações coincidiram com o período da Guerra do Ópio. O periódico O Despertador: Diário comercial, político, científico e literário foi um jornal do Rio de Janeiro, que circulou entre os anos de 1838 a 1841:

 

“O jornal O Despertador teve sua primeira edição publicada em 27 de março de 1838 e na sua primeira página vemos os princípios norteadores deste periódico. No alto de sua página, temos o subtítulo: Diário Commercial, Político, Scientífico e Litterario, e a partir disto verifica-se a ordem de importância que cada assunto teve nas próximas edições deste noticiário.” [ARAÚJO, S. C., 2014, p. 26-27].

 

O grupo responsável pela redação do jornal se intitulava de “Typ. da assoc. do Despertador”. O jornal é dividido em várias seções, porém o nome dos autores das referidas não são mencionadas. Dois nomes são destacados ao longo das publicações do periódico, sendo eles  Francisco de Sales Torres Homem  (F. de S. Torres Homem) e José Marcelino da Rocha Cabral (J. M. da Rocha Cabral). 

O jornal não especifica o seu público alvo porém, na seção de advertências, o texto nos indica brevemente quais os principais assuntos que serão tratados:

 

“O DESPERTADOR, sendo especialmente dedicado ao commercio e aos outros ramos da indústria, tratará com preferência os assuntos relativos a estas profissões; mas publicará as sessões das Câmaras, e compreenderá todos os objectos tendentes a consolidação da ordem e a [palavra ilegível] e conservação das riquezas o seu fim geral e o progresso moral e o melhoramento material do país.” [ADVERTÊNCIA, O Despertador: Diário Comercial, Político, Científico e Literário, 08/08/1838, p. 1]

 

A partir dessa breve descrição, podemos concluir que o periódico trata principalmente de questões sociopolíticas e culturais, e que durante seu tempo de circulação (1838-1841) teve suas edições lançadas entre 4 e 6 páginas. A divisão do jornal era feita em seções que tratavam de política e nas demais, questões econômicas e literárias, indo em oposição à configuração da maioria dos jornais do século, que abordavam com mais enfoque as questões políticas. Portanto, por ser um jornal oriundo de onde, na época, era a capital do Brasil, bem como por abranger a maior parte da duração  da Guerra do Ópio, escolhemos trabalhar com o periódico O Despertador. Portanto, objetivou-se com essa pesquisa, estudar as menções ao conflito do ópio no referido periódico, a fim de compreender como o jornal noticiou a questão da Guerra do Ópio.

 

Metodologia

A utilização de periódicos como fonte de pesquisa nem sempre foi uma prática comum ou apreciada. Na verdade, o uso de periódicos como fonte histórica era descartado pois, como afirma Tânia Regina de Luca:

 

“[...] os  jornais pareciam pouco adequados para a recuperação do passado, uma vez que ‘essas enciclopédias do cotidiano’ continham registros fragmentados do presente, realizados sob o influxo de interesses, compromissos e paixões. Em vez de permitirem captar o ocorrido, dele forneciam imagens parciais, distorcidas e subjetivas.” [LUCA, 2008, p. 112]

 

Todavia, essa concepção sobre a utilização dos periódicos para o ofício historiográfico mudou na década de 1970: “[...] ao lado da História da imprensa e por meio da imprensa, o próprio jornal tornou-se objeto da pesquisa histórica.” [LUCA, 2008, p. 118].

Para realizar a análise das menções do periódico à Guerra do Ópio, utilizou-se a Hemeroteca Digital e suas ferramentas de busca. O termo pesquisado foi “China ópio”, no qual obteve-se como resultado 20 ocorrências, que são encontrados no período de 1839 a 1841, no qual a maior parte das ocorrências ocorreu no ano de 1840.

Tratando da materialidade da fonte, o jornal se constitui por quatro páginas e que quase na totalidade se debruçam sobre a temática da política, em âmbitos nacionais e internacionais, dividindo seu conteúdo com questões econômicas e divulgações literárias.  As matérias referentes à Primeira Guerra do Ópio estão localizadas na primeira página ou segunda do periódico, na seção “Parte Política”, que tratava sobre questões políticas em contextos nacionais e internacionais. É importante notarmos em qual local essa publicação está visto que “é muito diverso o peso do que figura na capa de uma revista semanal ou na principal manchete de um grande matutino e o que fica relegado às páginas internas.” [LUCA, 2008, p. 140]. O Despertador tinha a periodicidade diária de suas publicações.

Existem poucos trabalhos acadêmicos referentes ao jornal O Despertador, e por consequência, as informações sobre seu corpo editorial,  colaboradores e questões que são citadas pela historiadora Tânia Regina Luca, em seu artigo História dos, nos e por meio dos periódicos requereram uma pesquisa mais detalhada.

José Marcelino da Rocha Cabral foi um português, formado em Direito em Coimbra, que saiu de Portugal por divergências políticas. Quando veio ao Brasil, primeiro se instalou na província do Rio de Janeiro, e depois para a província do Rio Grande do Sul, onde exerceu diversos cargos ligados à questão administrativa, dentre estes, secretário da Caixa Econômica.  Durante sua estadia na província do Rio Grande do Sul, foi redator do jornal Propagador da Indústria Rio-Grandense. Porém, novamente por motivos de divergências políticas, deixou a referida província no contexto da Revolta Farroupilha. Sendo assim, ele regressa ao Rio de Janeiro: “De volta ao Rio de Janeiro, foi sócio, diretor e redator de outro periódico, o Despertador, membro fundador do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro e da primeira comissão de redação da revista do IHGB.” [KLAFKE, 2006, p. 35].

Francisco de Sales foi um carioca, com formação em medicina, mas que por influência e admiração de Evaristo da Veiga, adentrou-se às questões jornalísticas.  Também foi homem ligado à gestão da nação, principalmente nas questões financeiras. Cursou a faculdade de Direito na Faculdade de Paris, e retorna ao Brasil no ano de 1837 (ano da morte de Evaristo da Veiga), para dar continuação ao trabalho do seu mestre. Durante esse regresso, Francisco de Sales trabalhou em alguns periódicos, o Jornal dos Debates Políticos e Literários, O Despertador, O Maiorista  e O Atlante.  O jornal que conferiu maior destaque na sua carreira foi o periódico intitulado O Libelo do Povo, panfleto que direcionou duras críticas ao regime monarquistas, onde Francisco de Sales publicava sob o pseudônimo de Timandro.

 

Resultados e discussão

Para realizar a análise das menções do periódico à Guerra do Ópio, utilizou-se a Hemeroteca Digital e suas ferramentas de busca. O termo pesquisado foi “China ópio”, no qual obteve-se como resultado 20 ocorrências, que são encontrados no período de 1839 a 1841, no qual a maior parte das ocorrências se encontram no ano de 1840. No gráfico a seguir, detalhamos a distribuição das ocorrências no período analisado:

 

Gráfico de ocorrências à pesquisa “China ópio” (1839-1841)

 

O tema aparece inicialmente repercutindo o duro tratamento dado pelos chineses aos comerciantes ilegais de ópio na região. Na edição de número 229, com a data de 07/01/1839, na primeira página e na subseção “China”, que está contida na seção “Notícias estrangeiras”. Na referida matéria menciona-se: “Os rigores exercidos contra os vendedores, corretores e negociantes de ópio tem feito fugir uma imensa quantidade de indivíduos devedores e negociantes estrangeiros” [O DESPERTADOR, 07/01/1839, ed. 229, p.1]. Também identificou-se outra alusão ao problema, no mesmo ano. “É horrível a maneira com que os vendedores de ópio estão sendo tratados atualmente na China.” [O DESPERTADOR, 09/01/1839, ed. 231, p. 1], no qual discorre sobre uma punição aplicada a um comerciante de ópio, detalhando que:

 

"...Hum quarto d'hora depois chegou o tsotang (magistrado chin) de Macao, acompanhado de 60 oficiais de políticia, e vários outros emprehados (sic). Então apareceu o infeliz acusado conduzido por dois algozes numa gaiola de bambú, e escoltado por cem homens de infataria imperial. Ergueram uma cruz de madeira de 9 palmos de altura, cujo braço verticalera furado um pouco acima da sua intersecção com o transversal. Três tiros foram o sinal da execução. Tiraram o infeliz da sua gaiola com os braços e pernas carregados de enormes massas de ferro, e tão magro e sujo que o vê-lo cortava o coração. Os algozes estenderam o padecente de costas sobre a cruz, passaram-lhe cordas em roda das pernas, dos braços e do pescoço, e tendo-as introduzido pelo buraco da cruz, arroxaram-as com violência. O supliciado expirou sem fazer o menor movimento. Este homem chamava-se Kowk- Pung, o seu crime era ter vendido algumas caixas de ópio. Deixa três mulheres e muitos filhos."

 

Os episódios que levaram ao conflito entre ingleses e chineses foram acompanhados com interesse pelo periódico. Na edição de número 472, de 2 de novembro de 1839, que tem como título e subtítulo “China: curiosissimos pormenores sobre a interrupção do comércio do ópio em Cantão” [O DESPERTADOR 02/11/1839, ed. 472, p. 1], bem como a edição número 688, que traz um texto sobre a questão da Inglaterra e da China abordando o histórico de relações, a questão do ópio e a guerra. [O DESPERTADOR, 28/06/1840, ed. 668, p. 1].

Em seis edições, podemos encontrar a transcrição de cartas e documentos sobre o conflito, como por exemplo a transcrição de um edicto de autoria do comissário chinês Lin, um dos principais nomes do combate ao Ópio na China: "Quanto a mim, alto comissário, enquanto o comércio de  ópio não for exterminado, ficarei aqui. Juro que prosseguirei este negócio do princípio até ao fim, e que nem um minuto terei a ideia de ficar em meio caminho." [O DESPERTADOR, 02/11/1939, ed. 472, p. 1]. Podemos destacar também uma carta endereçada à rainha Vitória da Inglaterra: "Os comissários chins (sic) dirigiram há pouco à rainha da Inglaterra um documento em que o orgulho dos Chins para com os estrangeiros se espraia à vontade." [O DESPERTADOR, 14/02/1840. ed. 564, p. 1]. A edição número 615, do dia 8 de abril de 1840 [O DESPERTADOR, 08/04/1840, ed. 615, p. 2] traz também a transcrição de um documento, desta vez, referente ao “pronunciamento do almirante Kwan”.

Em 8 edições (contabilizando 20 % das ocorrências encontradas no jornal) é possível encontrarmos menções a matérias  vindas de jornais estrangeiros, como por exemplo Liverpool Journal, Free Press, Morning Chronicle, Le Temps e Canton Register, o que denota a circularidade que as notícias publicadas na Europa tinham na corte brasileira do mesmo período.

 

Conclusão

A partir da análise das ocorrências sobre a Guerra do Ópio no periódico O Despertador: Diário comercial, político, científico e literário, verifiquei que é possível compreendermos o conflito envolvendo a China e a Inglaterra. O jornal não só cobria as informações e atualizações sobre a questão da guerra, como também dava destaque a essas informações, colocando-as nas primeiras páginas, atendo-se não só a noticiar o que ocorria, como também contextualizando os leitores acerca dos antecedentes e contextualizações sobre o conflito, bem como trazia a transcrição de documentos e cartas referentes ao desenrolar da Guerra do Ópio.

 

Referência

Lara Raquel de Souza e Maia é graduanda em História pela Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN). E-mail: lararsm2012@gmail.com / laramaia@alu.uern.br

Carlos Eduardo Martins Torcato é doutor em História Social pela Universidade de São Paulo (USP) e professor do Departamento de História, do PROFHistória e do PPGCISH pela UERN., E-mail: carlostorcato@uern.br.

 

Fontes

ADVERTÊNCIA, O Despertador: Diário Comercial, Político, Científico e Literário, ed, 107, p. 1, 8 de agosto de 1838.

A INGLATERRA E A CHINA. O Despertador: Diário Comercial, Político, Científico e Literário, Rio de Janeiro, ed. 688, p. 1, 28 jun. 1840.

CHINA. O Despertador: Diário Comercial, Político, Científico e Literário, Rio de Janeiro, ed. 229, p. 1, 7 jan. 1839.

CHINA. O Despertador: Diário Comercial, Político, Científico e Literário, Rio de Janeiro, ed. 231, p. 1, 9 jan. 1839.

Parte Política, CHINA, Curiosissimos pormenores sobre a interrupção do comércio de ópio em Cantão. O Despertador: Diário Comercial, Político, Científico e Literário, Rio de Janeiro, ed. 472, p. 1, 2 nov, 1839.

CHINA. O Despertador Comercial, Político, Científico e Literário. , Rio de Janeiro, ed. 564, p. 1, 14 fev. 1840.

CHINA. O Despertador Comercial, Político, Científico e Literário.  Rio de Janeiro, ed. 615, p. 2, 8 abr. 1840.

PARTE POLÍTICA. CHINA. CURIOSISSIMOS PORMENORES SOBRE A INTERRUPÇÃO DO COMÉRCIO DO ÓPIO EM CANTÃO. O Despertador: Diário Comercial, Político, Científico e Literário., Rio de Janeiro, ed. 472, p. 1, 2 nov. 1839.

 

Referências bibliográficas

ARAUJO, Suelane Camelo de. A união faz a força: sociedades mutuais no silêncio d’o despertador (1838-1841). 2014. 42 f. Trabalho de Conclusão de Curso (Licenciatura em História)– Instituto Multidisciplinar, Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, Nova Iguaçu, 2014.

KLAFKE, Álvaro Antonio. O Império na província: construção do Estado nacional nas páginas de O Propagador da Indústria Rio- Grandense- 1833-1834. Porto Alegre. Dissertação (Dissertação em História)- UFRGS. 2006.

LUCA, Tania Regina de. História dos, nos e por meio dos periódicos. In: PINSKY, Carla Bassanezi (org). Fontes históricas. São Paulo: Contexto, 2008, p.111-155.

SPENCE, Jonathan D. Em busca da China moderna: quatro séculos de história. Companhia das Letras, 1996, p.129-174.